05/02/2016
Президент Латвийской хоккейной федерации (ЛХФ) Киров Липман в эфире Латвийского телевидения объявил имя главного тренера сборной Латвии.  

Мне нечего скрывать - сборной Латвии будет руководить Леонид Береснев. У меня нет ничего против Артиса Аболса, но он продлил договор с клубом ("Ладой" - прим.) и не может совмещать эти работы. По Тому Кулену мне даже звонили из Америки и сказали, что нельзя ему доверить национальную сборную", - заявил Липман. В прошлом сезоне латвийской сборной руководил Александр Белявский, с которым она на ЧМ-2015 в Праге едва не лишилась впервые за 19 лет места в элитном дивизионе. 

По окончании турнира исполком ЛХФ не стал продлевать соглашение с Белявским. Помня об этом, Липман вознамерился найти тренера, который наверняка сумеет сохранить место национальной сборной в элитном дивизионе ЧМ-2016 (турнир пройдет в мае этого года в Москве и Санкт-Петербурге). Сперва глава латвийского хоккея был уверен, что с такой задачей может справиться только североамериканский специалист. Но потом, видно, посчитав, во сколько это обходится каждый год, решил сосредоточиться на местных тренерах.

57-летний Леонид Береснев в этом смысле являлся как нельзя лучшей кандидатурой. С национальной сборной работал еще на первом ее чемпионате в элите (1997 год). В декабре прошлого года он вернул латвийскую молодежку (U-20) в элитную группу, а в январе Липман сообщил, что Береснев испугался поставленных задач и не будет главным тренером сборной Латвии. 

Сам Береснев отмел приведенную Липманом формулировку, подчеркнув только, что стороны не сошлись в финансовом вопросе (по неофициальным данным, тренеру была предложена зарплата в 6 тысяч евро в месяц). Похоже, теперь Липман и Береснев все-таки договорились, а значит у сборной страны за три месяца до главного старта (ЧМ в Москве) появился рулевой.